Les Philippines affirment que la Chine a bloqué l'eau

Des drapeaux nationaux sont placés à l'extérieur d'une salle où le secrétaire philippin aux Finances Carlos Dominguez et le ministre chinois du Commerce Gao Hucheng s'adressent aux journalistes après leur réunion à Pékin, en Chine, le 23 janvier 2017. REUTERS/Damir Sagolj/File Photo

MANILLE, 6 août (Reuters) - Les Philippines ont accusé dimanche les garde-côtes chinois d'avoir bloqué et utilisé des canons à eau sur un bateau de ravitaillement militaire philippin en mer de Chine méridionale, condamnant les "actions excessives et offensives" contre leurs navires.

Les garde-côtes chinois ont rétorqué qu'ils avaient mis en place les contrôles nécessaires conformément à la loi pour dissuader les navires philippins, qu'ils accusaient d'intrusion et de transport de matériaux de construction illégaux.

La Chine revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, une affirmation rejetée au niveau international, tandis que la Malaisie, le Vietnam, Brunei, Taiwan et les Philippines ont des revendications diverses sur certaines zones.

Pékin irrite souvent ses voisins avec des actions maritimes qu'ils qualifient d'agressives et avec des activités à plus long terme comme la construction d'îles sur les récifs et les équiper de missiles et de pistes d'atterrissage.

Un navire des garde-côtes chinois a bloqué et lancé des canons à eau samedi sur le bateau affrété par les Philippines lors d'une mission de routine de rotation des troupes et de réapprovisionnement, "au mépris gratuit de la sécurité des personnes à bord et en violation du droit international", ont déclaré les forces armées de la Chine. » ont déclaré les Philippines.

L'incident s'est produit près du Second Thomas Shoal, que Manille appelle Ayungin Shoal, un récif submergé où une poignée de ses soldats vivent sur un navire américain rouillé datant de la Seconde Guerre mondiale et intentionnellement échoué en 1999.

Les « manœuvres dangereuses » des garde-côtes chinois ont empêché un deuxième bateau de décharger les fournitures et d'achever la mission, selon le communiqué.

"Nous appelons les garde-côtes chinois et la Commission militaire centrale à agir avec prudence et à être responsables dans leurs actions pour éviter les erreurs de calcul et les accidents qui mettraient en danger la vie des personnes", ont déclaré les forces armées.

Le porte-parole des garde-côtes chinois, Gan Yu, a répondu que la Chine jouissait d'une souveraineté « incontestable » sur les îles Spratly et leurs eaux adjacentes, y compris le Second Thomas Shoal.

"Nous exhortons la partie philippine à mettre immédiatement fin à ses activités illicites dans ces eaux", a publié Gan sur le compte de réseau social WeChat des garde-côtes.

Les garde-côtes philippins ont déclaré que les actions chinoises violaient les lois, notamment deux conventions internationales et une décision d'un tribunal international.

La Cour permanente d'arbitrage de La Haye a conclu en 2016 que les vastes revendications de Pékin sur la mer de Chine méridionale étaient sans fondement. La Chine maintient qu'elle n'accepte aucune réclamation ou action fondée sur cette décision.

Les garde-côtes philippins « appellent les garde-côtes chinois à restreindre leurs forces, à respecter les droits souverains des Philippines dans leur zone économique exclusive et leur plateau continental, à s'abstenir d'entraver la liberté de navigation et à prendre les mesures appropriées contre les individus impliqués dans cette activité illégale. incident", a déclaré un porte-parole, le commodore Jay Tarriela.

Après l'incident, le Département d'État américain a déclaré que les « menaces répétées de la Chine contre le statu quo en mer de Chine méridionale menaçaient directement la paix et la stabilité régionales » et que Washington se tenait aux côtés de ses alliés philippins face à de telles « actions dangereuses ».

"Les États-Unis réaffirment qu'une attaque armée contre les navires, avions et forces armées publics philippins - y compris ceux de leurs garde-côtes en mer de Chine méridionale - invoquerait les engagements de défense mutuelle des États-Unis au titre de l'article IV du Traité de défense mutuelle des Philippines de 1951", a-t-il ajouté. a-t-il déclaré dans un communiqué.

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