Le transfert de Pleasants Power vers Omnis est finalisé

5 août 2023

Photo d’archives Centrale électrique de Pleasants près de St. Marys.

CHARLESTON — La centrale électrique de Pleasants est officiellement sous une nouvelle direction, et ses travailleurs font la transition de l'usine pour qu'elle fonctionne à l'hydrogène propre.

La société californienne Omnis Fuel Technologies a annoncé jeudi que la société avait finalisé l'acquisition de Pleasants Power auprès de la société texane Energy Transition and Environmental Management. L'usine a été renommée Quantum Pleasants.

ETEM devait commencer la démolition de l'usine après le 1er juin, mais les deux sociétés ont entamé des discussions sur l'avenir de l'usine. Après avoir fait preuve de diligence raisonnable, Omnis et ETEM ont signé un accord d'achat à la mi-juillet.

« Lorsque j'ai commencé à rendre visite aux employés de la centrale électrique de Pleasants et que j'ai appris à quel point la préservation de la centrale signifiait pour les habitants du comté de Pleasants, cela est passé d'un accord commercial à une croisade personnelle », a déclaré Rich Hulme, président et directeur de l'exploitation de Omnis. « Nous devions empêcher un arrêt non seulement pour sauver les emplois à l’intérieur de l’usine, mais aussi pour sauver les nombreux emplois auxiliaires liés à l’usine. »

L'usine, située au sud de St. Marys dans le comté de Pleasants, emploie directement 154 travailleurs et des milliers de travailleurs syndiqués temporaires pendant les périodes de maintenance. La centrale au charbon de 1 278 mégawatts sera modernisée pour produire de l'électricité avec de l'hydrogène, un sous-produit d'une installation de production de graphite à proximité qu'Omnis est en train de développer. L’objectif est de produire de l’électricité avec des émissions nettes de gaz à effet de serre nulles.

"En préservant la capacité de produire de l'électricité et en renforçant le réseau, notre technologie contribuera à maintenir l'éclairage allumé", a déclaré Hulme.

Selon Omnis, l'usine reprendra ses opérations normales dans les prochaines semaines avec pour objectif de la convertir à l'hydrogène au cours des 12 à 24 prochains mois. L'entreprise considère l'achat de Pleasants Power comme la première étape vers l'achat d'autres centrales électriques fermées. La société a félicité le gouverneur Jim Justice et le président de la commission du comté de Pleasants, Jay Powell, pour leur soutien et leurs conseils.

"Aujourd'hui, nous célébrons l'achat de la centrale Pleasants Power par Omnis Technologies", a déclaré Powell jeudi par SMS. « La rapidité avec laquelle cette acquisition s’est produite est vraiment miraculeuse. Maintenant, nous allons continuer à travailler dur et à prier plus fort pour pouvoir continuer cette histoire de conte de fées. »

La semaine dernière, la Federal Energy Regulatory Commission a autorisé le transfert de Pleasants Power d'ETEM à Omnis sous certaines conditions, notamment en tenant la FERC informée de tout changement dans la demande et aussi longtemps que la FERC conserve le pouvoir d'émettre de futures ordonnances.

Les précédents propriétaires de la centrale, Energy Harbor (anciennement FirstEnergy Solutions), louaient la centrale à ETEM et produisaient de l'électricité jusqu'à fin mai et entretenaient la centrale jusqu'à fin juin. Energy Harbor a annoncé l'année dernière qu'elle fermerait Pleasants Power à la fin du mois de mai, tout en demandant à la FERC de modifier le statut de la centrale en « mise en veilleuse » jusqu'au 31 juillet.

La fermeture de l'usine était prévue pour la première fois en 2018, mais la désactivation a été reportée à 2022. La désactivation a de nouveau été suspendue en 2019 grâce à un allégement fiscal approuvé par le Parlement. Les filiales de FirstEnergy, MonPower et Potomac Edison, étudiaient également la possibilité d'acheter l'usine, proposant un plan de location de l'usine pour 12 mois à ETEM tout en envisageant de fermer une autre usine pour acheter Pleasants.

"Tous les regards de l'Amérique sont actuellement tournés vers cette usine", a déclaré Powell.

« Nous célébrons qu'il n'est pas sur le point d'être démoli. Nous célébrons les emplois conservés et la possibilité d’embaucher davantage à venir. Nous célébrons l’argent des contribuables pour nos écoles et notre communauté. Nous célébrons l'impact économique sur la Mid-Ohio Valley et l'ensemble de l'État. Enfin, nous célébrons l’avenir prometteur de cette usine », a-t-il déclaré. "Ne fais pas d'erreur. Dans le comté de Pleasants, nous remercions le bon Dieu ci-dessus pour cette transaction et les opportunités qu'elle apporte à notre communauté, notre état et notre pays.