L'exploitation minière russe partout en Ukraine, même dans les réfrigérateurs, les jouets et les livres

L'Ukraine lutte contre l'invasion russe depuis plus de 17 mois, mais elle a tenu bon et a même réussi à libérer d'immenses étendues de territoire qu'elle avait perdues au début des combats. Selon certaines estimations occidentales, environ 50 pour cent de ce qui avait été initialement saisi a déjà été récupéré par les troupes de Kiev.

Mais expulser les Russes des villes et des zones rurales ne signifie pas éliminer complètement la menace. Les soldats d’occupation ont laissé derrière eux un problème mortel et cruel pour l’Ukraine – un problème qui lui causera des maux de tête pendant des années et des années à venir : le déploiement généralisé de mines terrestres et de pièges.

La Russie a pratiquement tout extrait, ont déclaré des ingénieurs militaires ukrainiens à Insider lors d’une récente interview. Et ils le font souvent sans avantage tactique évident. Par exemple, ils cachent cruellement des explosifs dans des articles ménagers courants comme des réfrigérateurs, des jouets et même des livres pour enfants. Le but est simplement d'infliger le plus de dégâts possible.

Bien entendu, les mines constituent également un énorme problème en première ligne. Au cours des mois qui ont précédé la contre-offensive ukrainienne en cours, la Russie a construit des couches de défenses élaborées, l’une de ces fortifications étant constituée de champs de mines tentaculaires le long du front dans les régions de l’est et du sud. Le chef d'état-major interarmées, le général Mark Milley, a déclaré le mois dernier qu'il s'agissait là du plus gros problème à résoudre pour l'Ukraine et de la principale cause de pertes parmi les troupes de Kiev.

Entre les lignes défensives actuelles de la Russie et les mines laissées par les phases antérieures de la guerre, l'Ukraine est effectivement devenue le pays le plus miné au monde – certains responsables suggérant que plus de 40 % du territoire du pays pourrait être contaminé. Cela pourrait prendre des siècles pour nettoyer tous les explosifs, ce qui coûterait des dizaines de milliards de dollars. Certains observateurs ont même suggéré qu’il ne serait peut-être jamais complètement déminé.

Le retrait de ces mines est un processus minutieux et mortel, souvent effectué par des sapeurs, des ingénieurs de combat chargés de tout, de la construction de ponts au déminage des champs de mines.

L'une de ces personnes est Oleksandr, qui dirige une petite équipe de jeunes sapeurs engagés dans les efforts de déminage humanitaire autour de Kiev et d'autres régions du nord de l'Ukraine. Cette zone avait été sous occupation russe pendant les premières semaines et mois de la guerre, mais même après sa libération, elle restait criblée de mines, de munitions non explosées et de pièges.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a averti en avril 2022 que les soldats russes en retraite dans le nord à l'époque avaient laissé des mines partout, créant un « désastre complet ».

"Ils exploitent tout le territoire. Ils exploitent des maisons, des équipements miniers et même les corps des personnes qui ont été tuées", a-t-il déclaré dans un discours à la nation. "Il y a beaucoup de fils-pièges, beaucoup d'autres dangers."

Oleksandr, dont le nom de famille est intentionnellement caché pour des raisons de sécurité, a rejoint le Service national des transports spéciaux d'Ukraine, une unité placée sous le commandement du ministère de la Défense du pays, l'automne dernier et n'a suivi que quelques mois de formation avant de commencer ses activités de déminage plus tôt cette année. un délai d'exécution rapide compte tenu de l'ampleur du problème.

Le déminage humanitaire consiste à retirer les explosifs des zones où les combats actifs ont cessé – comme les zones du nord de l’Ukraine – afin que la population locale puisse reprendre plus rapidement sa vie normale, ou aussi proche que possible de la normale compte tenu des circonstances. Cela inclut le déminage des infrastructures de transport critiques, comme les chemins de fer, les ponts, les autoroutes et les routes, et même les installations nucléaires.

S'exprimant par l'intermédiaire d'un traducteur, Oleksandr a expliqué à Insider comment son équipe effectue le déminage et les défis mortels de son travail.

Le processus de déminage commence lorsque les sapeurs discutent avec les habitants pour comprendre l'étendue de la contamination et s'ils ont affaire à des mines terrestres russes ou à des obus d'artillerie non explosés.

Une fois que les sapeurs disposent de ces informations, ils passent à une étape plus technique, qui consiste à faire voler des drones pour cartographier les munitions non explosées à la surface. Après cela, les sapeurs commencent à nettoyer manuellement la zone avec des détecteurs de métaux et d'autres équipements. Oleksandr a déclaré que l'élément crucial dans ce processus est de ne pas être pressé et d'être toujours attentif à ce qui se passe.